En cas d’arrêt maladie, les premiers jours ne sont pas indemnisés : ce sont les fameux jours de carence. En 2026, la règle reste différente entre le secteur privé et la fonction publique, et une réforme très commentée a failli tout changer. Voici ce que vous devez absolument savoir avant de poser un arrêt.
Combien de jours de carence en 2026 ?
Le nombre de jours de carence en arrêt maladie 2026 dépend directement de votre statut professionnel :
- Secteur privé : 3 jours de carence. Les indemnités journalières de la Sécurité sociale ne sont versées qu’à partir du 4e jour d’arrêt.
- Fonction publique : 1 seul jour de carence. L’agent n’est pas rémunéré pour la première journée d’arrêt, puis perçoit son traitement selon les règles applicables.
Ces jours de carence signifient concrètement que, sur un arrêt court de quelques jours, une partie de votre rémunération peut ne pas être compensée du tout.
La réforme des 3 jours de carence a-t-elle été adoptée ?
C’est l’un des sujets sociaux les plus discutés de l’année. Dans le cadre du budget de la Sécurité sociale pour 2026, le Sénat avait voté l’alignement de la fonction publique sur le privé, avec un passage à 3 jours de carence pour les agents publics. L’objectif affiché était de réaliser des économies et de réduire l’absentéisme.
Face à la forte mobilisation des syndicats de fonctionnaires, cette mesure n’a finalement pas été retenue dans le texte définitif. Le délai de carence reste donc fixé à 1 jour pour les agents publics en 2026. Le débat pourrait toutefois ressurgir lors des prochaines discussions budgétaires.
Qui compense les jours de carence dans le privé ?
Bonne nouvelle pour de nombreux salariés du privé : une grande partie des entreprises versent un complément de salaire qui couvre tout ou partie des 3 jours non indemnisés par l’Assurance maladie. Ce maintien de salaire dépend de la convention collective, d’un accord d’entreprise ou d’un contrat de prévoyance.
Pour savoir si vous êtes concerné, vérifiez votre convention collective ou interrogez votre service des ressources humaines. Certaines conventions suppriment totalement l’impact de la carence, d’autres ne compensent qu’une partie.
Comment sont calculées les indemnités journalières ?
Après le délai de carence, la Sécurité sociale verse une indemnité journalière égale à environ 50 % du salaire journalier de base, calculé sur la moyenne des trois derniers mois de salaire, dans la limite d’un plafond. Le versement intervient en général tous les 14 jours, sous réserve d’avoir transmis votre arrêt dans les délais.
Pour les arrêts longs, un dispositif spécifique s’applique au-delà de six mois, avec des conditions d’ouverture de droits particulières.
Les règles à respecter pour être indemnisé
Un arrêt maladie mal géré peut entraîner une suspension des indemnités. Pour éviter tout problème :
- Envoyez les volets 1 et 2 de l’arrêt à votre CPAM sous 48 heures ;
- Transmettez le volet 3 à votre employeur dans le même délai ;
- Respectez scrupuleusement les heures de sortie autorisées indiquées sur l’arrêt ;
- Ne quittez pas votre département sans accord préalable de la caisse ;
- Restez disponible pour un éventuel contrôle médical à domicile.
Arrêt maladie et jour de carence : le cas des arrêts successifs
Si vous êtes en arrêt, que vous reprenez le travail, puis que vous êtes de nouveau arrêté pour la même affection dans un délai rapproché, le délai de carence ne s’applique généralement qu’une seule fois. En revanche, un nouvel arrêt pour une cause différente rouvre un nouveau délai de carence. Cette règle évite de pénaliser deux fois un salarié pour la même maladie.
Questions fréquentes
Les 3 jours de carence s’appliquent-ils en cas d’accident du travail ? Non. En cas d’accident du travail ou de maladie professionnelle, il n’y a pas de délai de carence : l’indemnisation démarre dès le premier jour.
Et pour un congé maternité ? Le congé maternité n’est pas soumis au délai de carence.
Arrêt maladie : quel impact sur votre salaire complet ?
L’impact réel d’un arrêt maladie sur votre budget dépend de trois éléments : le délai de carence, le montant des indemnités journalières de la Sécurité sociale, et l’éventuel maintien de salaire par l’employeur. Dans le meilleur des cas, un salarié dont la convention prévoit un maintien intégral ne subit aucune perte, même dès le premier jour. Dans le pire des cas, sans maintien de salaire, les trois premiers jours ne sont pas payés du tout et les jours suivants ne sont indemnisés qu’à hauteur d’environ la moitié du salaire.
Pour anticiper, il est utile de connaître à l’avance les règles de votre convention collective et de vérifier si vous êtes couvert par un contrat de prévoyance, souvent souscrit collectivement par l’entreprise.
Le contrôle médical pendant un arrêt maladie
Pendant un arrêt, vous pouvez faire l’objet d’un contrôle, soit par un médecin mandaté par l’Assurance maladie, soit par un médecin missionné par votre employeur. Ce contrôle vérifie que l’arrêt est justifié et que vous respectez les heures de sortie autorisées. En cas d’absence injustifiée lors d’une visite ou de non-respect des règles, les indemnités peuvent être suspendues. Il est donc important de rester joignable et présent à votre domicile en dehors des créneaux de sortie autorisés indiqués sur votre avis d’arrêt.
Prolongation d’un arrêt maladie : la marche à suivre
Si votre état de santé ne s’améliore pas, votre médecin peut prolonger l’arrêt. La prolongation doit en principe être établie par le médecin qui a prescrit l’arrêt initial ou par votre médecin traitant, sous peine de non-prise en charge. Comme pour l’arrêt initial, vous disposez de 48 heures pour transmettre les volets à la CPAM et à votre employeur. Une prolongation ne rouvre pas de nouveau délai de carence si elle concerne la même pathologie.
En résumé
En 2026, comptez 3 jours de carence dans le privé et 1 jour dans la fonction publique. La tentative d’alignement de la fonction publique à 3 jours a été écartée. Pensez à vérifier si votre employeur maintient votre salaire pendant la carence, car cela change tout sur un arrêt court.